瓦尔肯群岛
Kvarken Archipelago
瓦尔肯群岛
在立陶宛首都维尔纽斯 (Vilnius) 召开的第 30 届世界遗产大会，于 2006 年 7 月 12 日宣布批准把芬兰沿海的 “ 瓦尔肯群岛 ” （ Kvarken Archipelago ）加到瑞典现有的世界遗产 “ 高海岸 ” （ High Coast ）项目中，合称为 “ 高海岸 / 瓦尔肯群岛 ” ，属于瑞典和芬兰共有。瓦尔肯群岛将继其他 6 个世界文化遗产之后，成为芬兰的首个世界自然遗产。
瑞典的高海岸于 2000 年加入世界遗产名录，该处海岸岩石高耸，冰河期之后的陆地抬升清晰可见。而瓦尔肯则遍是低平的洗衣板状冰碛群岛，其最高处海拔仅 20 米。最明显也最壮观的地方是一万到两万四千年前 Ostrobothnia 平原的大陆冰层消融而形成的 De Geer 冰碛，展现着大陆冰层的冰川逐渐消失的过程。 De Geer 冰碛的形成非常独特而具有代表性，该地区频繁地出现新升地面，而且拥有圆丘冰碛和冰川山脊横截面的其他形态。
瓦尔肯地区陆地抬升很剧烈，因而群岛的形状是不断变化的，犹如沧海桑田。想象一下，新的小岛从海中升起，海湾将变为湖泊。这种想象成为现实其实只需要一代人的时间，因为这里的陆地以每年 0.8 毫米的速度上升，每年会凭空出现约 1 平方公里的土地。原来被冰川压迫而下沉的大陆，逐渐以几乎世界最快的速度抬升，海岸线不断推进，岛屿慢慢形成并连结在一起，半岛也在扩张，湖泊由海湾演变而来，继而成为块状沼泽与湿地。瓦尔肯是研究地壳均衡（ isostacy ）现象的典型区域，当然这种现象也是从此地开始为人们所认知并探求的。
瓦尔肯地区有几个物种是冰河时代及之后的遗迹。瓦尔肯群岛有 15 个海岸物种，有可能源自巴伦支海。还有最重要的一些冰川遗迹水域生态系统的物种，来自俄罗斯的西伯利亚地区。这里有波罗的海海岸范围内的 24 种植物中的 16 种。这些物种的出现，反映了陆地抬升时海拔高度变化所引起的生物进化过程。
波的尼亚湾（ Gulf of Bothnia ）最窄处称为瓦尔肯地区，位于芬兰的瓦萨镇与瑞典的 Ume? 镇之间。该地区内，芬兰与瑞典的海岸之间平均相距 80 公里，最远的海岛间相距仅约 25 公里。瓦尔肯地区连接着北部的波的尼亚海湾和南部的波的尼亚海，海水较浅，最深处约为 25 公里。
瓦尔肯地区包括 Ostrobothnia 的一些县，芬兰境内的是 Ostrobothnia 中部与南部，瑞典境内的有 V?sterbotten 县和 ?rnsk?ldsvik 自治市。 Ostrobothnia 各县，是西芬兰省的 57 个自治市，人口稀少，约 45 万，其中 10 万人以瑞典语为母语， 35 万人讲芬兰语同时了解瑞典语。
芬兰一侧的瓦尔肯群岛属于 7 个自治市，保护区大部分在外海，其中也有一些岛在近海，与大陆之间有桥梁相连，而在大陆上的瓦萨镇中心附近还有受保护的地方。
瓦尔肯群岛数据 : 面积 : 194, 400 公顷 , 其中 85% 为水域 ; 海岸线 : 2840 公里 ; 岛屿 : 5600 个 ; 人口 : 2500.
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